Le tourisme se définit comme le fait de voyager et résider au moins une nuitée hors de son lieu de résidence habituel. Le tourisme médical se définit comme le déplacement vers un pays autre que son pays de résidence pour s'y faire soigner.
Le tourisme médical esthétique est une branche du tourisme médical et concerne les soins médicaux de confort notamment à visée esthétique. Les soins offerts sont les suivants :
- chirurgie esthétique,
- greffe de cheveux,
- soins dentaires,
- soins de la vision à visée esthétique...
Le tourisme médical esthétique a été initié par des pays comme la Thailande.
Dans le monde francophone la destination favorite de tourisme esthétique est la Tunisie qui attire annuellement des centaines de patientes venues de tout le monde francophone.
Le tourisme médical esthétique est motivé par le fait que :
- Les soins médicaux de confort ne sont pas remboursés par les caisses d'assurances maladies publiques,
- Ces soins restent relativement chers et peu accessibles à certaines catégories sociales de la population des pays développés contrairement aux prix pratiqués par certains pays émergents comme la Tunisie,
- Le niveau de qualité des soins atteint par ces mêmes pays émergents,
- D'autres facteurs entrent aussi en jeu tel que les listes d'attente, la qualité des prestations, etc...
Les soins médicaux à visée esthétique est un important phénomène de société dans les pays développés. En démocratisant ces soins dans les pays développés, et en répondant à une demande en forte croissance, les pays émergents favorisent le développement du tourisme médical esthétique.
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